Red River Gorge: Ton guide d’escalade incontournable

Red River Gorge est définitivement une de mes destinations de grimpe préférée; un cadre naturel incroyable, avec une infinité de murs déversants, de pockets et de jugs quand tu en a besoin. C’est aussi l’endroit idéal pour commencer ta saison au printemps ou bien la prolonger en automne. Ou simplement pour grimper si tu migres vers le sud à l’hiver!

Pour moi le Red c’est plus qu’une destination de grimpe, c’est une grande famille, un endroit réconfortant. En y passant plusieurs saisons, j’y ai construit des liens incroyables et créé des souvenirs mémorables. Que ce soit autour d’un topo, d’une pointe de pizz ou d’un sac à corde, Red offre une multitude d’opportunités à tous les passionnés d’escalade.

Même si le Red attire des grimpeurs comme Alex Megos avec des voies comme Golden Ticket (5.14d), il y a de l’escalade pour vraiment tout le monde. Tu peux t’améliorer et te dépasser, peu importe ton niveau. Oui, c’est beaucoup de dévers, mais il y a tellement de styles différents, tu peux toujours travailler sur tes faiblesses et les corriger.

Savais-tu que?  

Délire Beauport est inspiré du Red ? Oui en effet, le grand mur vert représente le Undertow et le mur bleu le Madness Cave. C’est Jeff, le cofondateur de DÉLIRE qui le dit! 

Style de grimpe  

Le Red offre un style assez particulier; on le connaît tous pour sa steepness comme celle de Madness Cave avec la classique Omaha Beach (5.14a). Si tu es comme moi et que le dévers est ton style préféré, c’est LA place où aller. Si tu n’es pas habitué au dévers…c’est LA place où t’améliorer puisque Red offre des cotes très accessibles en dévers (5.9-5.10). Les voies sont remplies de talons et de kneebar; tu peux te reposer si tu es trop pompé.e…ou tu peux impressionner tes ami.es si tu as envie!

Il y a aussi de très belles parois plus verticales comme le secteur Tectonic Wall (très belles 5.10), la voie classique Zen and the Art of Masturbation (5.12d) ou encore The Gallery qui offre quelques slabs pour travailler ta technique de pieds. 

Au contraire d’endroits comme Moab, le type de sandstone qu’on trouve à Red n’est pas friable et il est donc possible de grimper après un jour de pluie. Et tu sais quoi? Il est même possible de grimper quand il pleut à siaux! Certains murs sont tellement déversants que ton projet reste au sec. Les prises sont peut-être un peu humides, mais tu n’auras pas besoin de serviette pour sécher ton jug préféré.

Accès aux différents crags

Red est divisé en plein de petits canyons, qui ont chacun plusieurs murs différents. Le topo est très pratique pour savoir comment se rendre et Google Map fait partiellement l’affaire. Voici quelques trucs à savoir sur les principaux secteurs et quelques classiques (mais à Red: tout est classique).

• Bald Rock Recreational Preserve (BRRP, aka the Lode Hill): 4wd recommandé. Il y a une partie qui est difficile à franchir à cause de gros trous. Si ta voiture est basse, tu vas toucher le fond et si c’est mouillé, ça peut être glissant. Sinon, tu peux te stationner au haut de la côte et marcher. Mur classique: Chocolate Factory
• Miller Fork Recreational Preserve (MFRP): Il y a une côte très abrupte et la route peut être difficile avec ses gros trous et ses grosses flaques d’eau. Il y a moyen d’y accéder  »par en arrière », mais pour cela, tu dois traverser une petite rivière dont le niveau peut être élevé après une journée de pluie. Dans les deux cas, un véhicule assez haut est recommandé. Mur classique: Fruit Wall
• Muir Valley: Des frais de stationnement de 15$/véhicule sont requis et les chiens sont interdits. C’est un très beau parc dans lequel les accès sont souvent très faciles. Mur classique: Bruise Brothers, Solarium
• Northern Gorge: Même s’il y a quand même 100 voies en sport, c’est le trad qui est à l’honneur dans le Nord. Ce secteur est facile d’accès et tu passeras par le Nada Tunnel. Attention c’est une voie seulement, mais ça passe même en camper porté.
• Natural Bridge: Accès très facile; tu te stationnes à Hop’s. Si tu veux aller à Roadside, il te faut un permis, disponible via leur site. La demande doit être faite avant lundi pour la semaine suivante. Ça semble compliqué, mais ça en vaut la peine! Mur classique: Roadside
• Coal Bank Hollow (sur le territoire du Pendergrass-Murray Recreational Preserve): Petite côte, mais se fait avec tous les véhicules. Mur classique: Gold Coast

Quand y aller  

La meilleure saison est selon moi l’automne, mais plusieurs grimpeurs y vont également au printemps (prévoir de bons ticks-check chaque jour avant le dodo; c’est la saison).  De la fin octobre à la fin novembre, le temps est parfait pour l’escalade: il ne fait pas trop froid pour grimper à l’ombre et le soleil te réchauffe juste assez les doigts. Si la météo le permet, tu peux grimper jusqu’en décembre, mais des hand warmers seront peut-être nécessaires. L’hiver et l’été sont pour les vrais crinqués et les chanceux; tu dois y aller avec la météo et bien choisir tes journées de grimpe.

Pour optimiser les journées d’escalade, les locaux utilisent le sendex.report; un outil virtuel qui permet d’établir si le temps est bon pour sender. Le calcul mathématique est fait avec le niveau d’humidité, le point de rosée et la température; plus le chiffre se rapproche de 100, plus les conditions sont optimales.

Où rester  

Le classique Miguel’s Pizza fondé dans les années 80 est LA place où aller si tu veux te plonger dans la culture locale à 100%. C’est également l’option la plus abordable à seulement 3,50$ US (+2$ US pour la douche. Les fins de semaine sont festives et valent le détour! L’ambiance de communauté fait la renommée de Miguel et il est facile d’y trouver des partenaires de grimpe. En plus d’une cuisine commune, tu peux t’étirer au chaud dans la Zen Den ou manger ta pizza d’après send dans le Basement en buvant un Ale-8.

Pour un peu plus de tranquillité, on choisit le camping Lago Linda (7$ US, douches incluses). C’est un magnifique et immense site qui offre du camping en tente, en van ou même des cabines à prix abordable. Le terrain se trouve plus près des parois de la PMRP, ce qui en fait un excellent camp de base.

Avec mon chien? Les deux sites de camping sont (très) dog friendly. Les chiens sont acceptés presque partout au Red, sauf dans certains secteurs comme Muir. 

Où manger/boire   

Même si on y a parfois l’impression d’être au plus creux des États-Unis, Red offre plein d’options vraiment chouettes côté bouffe.

• Miguel’s Pizza : La meilleure pizza 
• Rock House : Le meilleur burger  
• Hop’s: Le meilleur biscuit frit 
• The Brick: le meilleur spot pour télétravailler avec un café (et une crème glacée)
• Redpoint BBQ : Le meilleur brisket   
• Sky Bridge Station : Les meilleurs nachos  
• Daniel Boone Coffee Shop: Le meilleur café (et déjeuners)

Pour l’épicerie, les meilleures options sont un peu loins. Il faut se rendre à Stanton ou à Campton. Fais tes courses sur la route avant d’arriver. Tu pourras sinon te dépanner dans des stations-services avoisinantes. Pour l’alcool, la qualité aux alentours est limitée, mais une visite chez Liquor Barn à Louiseville vaut le détour pour les amateurs de vin et de bourbon (du Kentucky!).

Essentiels pour la grimpe

Que tu sois là pour un petit 10 jours ou pour un mois, ta peau va avoir mal et tu vas devoir lui donner un  peu d’amour. Mes recommandations sont la crème Rhino Skin (j’utilise la performance), un bloc à sabler  (assez abrasif) et, si tu es rendu là, du Leukotape et de la Super Glue. 

Mon autre essentiel est un long – très important – stickclip. Oui tu vas en avoir besoin; les premières dégaines sont parfois hautes et si, comme moi, tu as peur, ça peut t’aider pour sender ton projet. Mon préféré est le bon vieux stickclip maison jaune avec la petite pince.

Dégaines fixes  

On trouve beaucoup de dégaines fixes à Red, principalement dans les voies en 5.12 et plus. Si tu comptes grimper sur des voies qui en ont, il est important de les inspecter: elles peuvent être coupantes, mangées par l’usure et lousses. Même chose pour les ancrages; il y en a plusieurs qui sont fixes avec des gros crochets ou bailed biner pour faciliter le nettoyage de la voie. Comme partout ailleurs, si tu comptes installer une moulinette, utilise ton propre équipement afin d’éviter une usure prématurée des ancrages fixes.

Choisir ton topo

Pour une première visite, l’équipe DÉLIRE recommande Red River Gorge Select ; un excellent choix qui inclut tous les grands secteurs et toutes les voies classiques. Si tu ne fais que du sport, le topo Red River Gorge South est aussi un bon choix puisque ce secteur inclut la grande majorité des voies en premier de cordée à Red. Pour avoir toutes les voies d’un secteur, il faut parfois le topo qui y est consacré. Zoé recommande quant à elle The Red par Brendan Leader.

Voies classiques  

5.10  

• EGBG (5.10a), Oompa (5.10b) et Loompa (5.10c) – Chocolate Factory
• Plate Tectonics (5.10a) et Gettin’ Lucky in Kentucky (5.10b) – Roadside
• Deeper is Better (5.10b) – Drive-By  
• Jew Jew Fruit (5.10c) – Fruit Wall  
• K.S.B. (5.10d) – Shire  
• Muffin Top (5.10d) – Bronaugh Wall

5.11  

• Monkey in the Middle 5.11a – Old Zoo  
• Toker 5.11a – Bob Marley
• King Me 5.11b et Dave the Dude 5.11d  – Eastern Sky Bridge  
• Magic Bed 5.11c – Bob Marley  
• Starry Night 11.d – Gallery
• Return of the Mohan 5.11d – Serenity Point

5.12  

• Ro Shampoo 5.12a – Roadside
• Twinkie 5.12a – Phantasia  
• Mercy the Huff 5.12b – Left Flank  
• Stain 5.12c – Buckeye Buttress  
• Tuna Town 5.12d – The Motherload  

5.13  

• Paradise Lost 5.13a/b  
• Snooker 5.13a  
• Flour Power 5.13b – Madness Cave  
• Black Gold 5.13c et Golden Boy (13b) – Gold Coast 
• Ultra-Perm 5.13d – Bob Marley 

Trad is Rad  

• Rock Wars 5.10a – Long Wall  
• Super Crack 5.9 – Indian Creek  

Mais pour vrai, tout est beau là-bas, alors fais les voies qui t’appellent et, surtout, amuse-toi! Ça prend une bonne semaine (ou deux) pour s’habituer à la grimpe donc vas-y une journée à la fois. 

Jour de repos

Le Red est également reconnu pour ses arches naturelles. Tu peux en voir plusieurs lorsque tu vas grimper, comme celle du Old Zoo et New Zoo. Il y a également une belle randonnée pour atteindre le haut d’une arche naturelle sur laquelle tu peux te promener et contempler un très beau coucher de soleil. 

Tu peux également aller faire un tour à Lexington qui se trouve à environ une heure de Slade. On y trouve LEF, un très beau gym d’escalade si tu veux grimper un peu de plastique.  

Il y a aussi le Rec Center où tu peux aller passer la journée si jamais il pleut et que tu n’as plus de peau.  Là-bas, il y a un spray wall, un Moonboard, un Treadwall et un gym pour t’entrainer. Puis, en bonus, tu peux jouer aux quilles, au billard et prendre une douche chaude. Si tu comptes rester là pour une longue durée, tu peux te prendre un  abonnement pour un mois. 

Événements à ne pas manquer  

Woolly Worm Festival à Beattyville: il se déroule souvent la fin de semaine avant Halloween. Comme le nom le dit; c’est un festival de chenilles. Il y a littéralement des courses de chenilles. Tu payes 2$ USD et tu as ta chenille prête pour la course. 

Halloween: gros party et concours de déguisement. C’est généralement le samedi le plus proche du 31 octobre. 

Thanksgiving: Un jeudi fin novembre. Si tu en as la chance, Miguel’s est l’endroit où tu veux être. Gros repas traditionnel, un bon cidre de pomme chaud, une ambiance magistrale et un feu qui te réchauffera jusqu’au fond des os. J’en ai passé trois là-bas et j’ai adoré ! Je mangerais du sweet potato casserole maintenant si je pouvais. C’est aussi le moment où Miguel’s se vide avec la fin de la semaine de relâche américaine et le début des températures plus froides. Si tu restes après cette date, tu es un vrai.

Après tout ça, tu comprendras que: j’adore le Red. Chaque fois que j’y retourne, je me sens accueillie à bras ouverts et j’ai un sourire fendu jusqu’aux oreilles durant tout mon séjour. J’espère que tu y trouvera la même expérience!